Major Maciej "Slab" Krakowian - jeden z najbardziej utytułowanych polskich pilotów F-16, lider Tiger Demo Team - zginął w czwartek wieczorem podczas ćwiczeń przed pokazami AirSHOW w Radomiu. Maciej Krakowian od początku związany był z lotnictwem taktycznym. Specjalizował się w pilotażu samolotu F-16C/D Fighting Falcon Block 52+, podstawowej maszynie bojowej polskiego lotnictwa.

W trakcie służby zgromadził ponad 1 400 godzin nalotu, z czego około 1 200 na F-16. Jako doświadczony pilot pełnił funkcję instruktora, a następnie lidera F-16 Tiger Demo Team Poland - oficjalnej grupy pokazowej, prezentującej możliwości bojowe i manewrowe polskich F-16 podczas największych imprez lotniczych.

- Major Krakowian zasłynął widowiskowym stylem pilotażu, określanym mianem "3D" - dynamicznym, agresywnym, opartym na ciasnych manewrach wykonywanych blisko widowni. Zastosowanie takiej techniki wyróżniało polski zespół na tle innych pokazów F-16 w Europie. Jego kunszt został doceniony w lipcu 2025 roku podczas Royal International Air Tattoo (RIAT) w Wielkiej Brytanii - największego pokazu lotnictwa wojskowego na świecie, które odbyły się w dniach 18-21 lipca. Publiczność przyznała mu nagrodę “As the Crow Flies Trophy", wyróżniając jego solową prezentację na F-16 jako najbardziej efektowną i zapadającą w pamięć - podaje PAP.

Jak czytamy na stronie internetowej Lotniczej Akademii Wojskowej w Dęblinie, podczas pokazów RIAT 2025, Krakowian wykonał cztery loty: trzy pokazowe oraz jeden treningowy w zmiennych warunków atmosferycznych, w tym wypadku były to niskie chmury, częste opady deszczu i wysoka wilgotność. RIAT to największy pokaz lotnictwa wojskowego na świecie odbywający się na terenie bazy RAF Fairford w Gloucestershire, w każdy trzeci weekend lipca. W tegorocznym wydarzeniu, odbywającym się pod hasłem "Oczy w niebie", wzięło udział ponad 200 samolotów oraz widownia licząca ponad 175 tys. osób. Pierwsza edycja Air Tattoo odbyła się w 1971 r.

Tragiczny wypadek w Radomiu

W dniach 30-31 sierpnia mjr Krakowian miał wystąpić podczas XVIII Międzynarodowych Pokazów Lotniczych Air Show Radom. W trakcie treningu, w czwartek 28 sierpnia, doszło do katastrofy samolotu F-16C należącego do Tiger Demo Team. Maszyna, pilotowana przez "Slaba", podczas manewru uderzyła w ziemię w rejonie pasa startowego lotniska w Radomiu. Pilot poniósł śmierć na miejscu. Żadne osoby postronne nie ucierpiały.

Wypadek przerwał karierę jednego z najbardziej utytułowanych polskich pilotów pokazowych, który jeszcze miesiąc wcześniej cieszył się międzynarodowym uznaniem w brytyjskim RIAT. Jako lider Tiger Demo Team na stałe zapisał się w historii polskiego lotnictwa wojskowego.

- Historia polskich skrzydeł to ciągłość pokoleń: od zwycięstwa Żwirki i Wigury w 1932 roku, przez obrońców nieba w 1939 i lotników Bitwy o Anglię, po pilotów, którzy w czasach pokoju budowali nowoczesne Siły Powietrzne. Major Krakowian był spadkobiercą tej tradycji - łączył rzemiosło najwyższej próby z etosem służby - czytamy we wpisie Dowództwa Operacyjnego Rodzajów Sił Zbrojnych na portalu X.

Podano, że jego pokazami zachwycały się tysiące, a niedawna nagroda "As the Crow Flies" na RIAT 2025 była tylko jednym z widocznych znaków uznania, jakie zyskał zarówno w kraju, jak i wśród międzynarodowej społeczności lotniczej.

-To niepowetowana strata dla całej rodziny lotniczej. Choć brakuje słów, by oddać ciężar tego ciosu, chcemy wyrazić naszą najgłębszą solidarność w żałobie. Żegnaj, Mistrzu. Twoje loty pozostaną w naszej pamięci jako symbol doskonałości, pasji i poświęcenia – tej samej, która od dziesięcioleci wyznacza standard polskiego lotnictwa. Rodzinie, Przyjaciołom i Kolegom zmarłego pilota składamy najszczersze wyrazy współczucia. Niech pamięć o Nim będzie żywa, a Jego odwaga i profesjonalizm staną się inspiracją dla następnych pokoleń lotników Rzeczypospolitej. - zakończono.

(PAP)

mir/ mzb/ mhr/